O motorista do Tesla Cybertruck que explodiu do lado de fora do Trump International Hotel em Las Vegas na quarta-feira (1º) foi identificado como Matthew Alan Livelsberger, de acordo com uma fonte policial familiarizada com a investigação.
Livelsberger era um sargento-chefe de operações das Forças Especiais do Exército, uma patente sênior alistada, de acordo com quatro autoridades dos EUA.
Ele estava em serviço ativo na Alemanha com o 10º Grupo de Forças Especiais, mas estava de licença no momento da explosão, disseram três autoridades.
O Exército dos EUA disse nesta quinta-feira (2) em um comunicado que Livelsberger estava de licença no momento de sua morte, embora não tenha dito especificamente que ele morreu na explosão de Vegas.
As Forças Especiais dos EUA, comumente conhecidas como “Boinas Verdes”, se autodenominam uma força de combate de elite especializada em guerrilha e táticas não convencionais no exterior.
O xerife de Las Vegas, Kevin McMahill, disse nesta quinta-feira em uma entrevista coletiva que o motorista atirou na própria cabeça antes da explosão que feriu sete pessoas do lado de fora do hotel Trump.
Enquanto McMahill e outros oficiais se referiram ao motorista apenas como o “sujeito” e “pessoa de interesse”, eles mostraram uma foto de Livelsberger e deram seu nome na entrevista coletiva.
McMahill disse que as autoridades não estão identificando Livelsberger como a pessoa encontrada dentro do Cybertruck porque o corpo foi queimado além do reconhecimento.
“Não voltarei até ter a confirmação por DNA ou registros médicos de que este é de fato o sujeito dentro do veículo”, afirmou McMahill.
McMahill ainda disse que as autoridades “têm confiança de que esta é de fato a mesma pessoa” porque o corpo no veículo tinha duas tatuagens, no estômago e no braço, que Livelsberger também tinha. A esposa de Livelsberger identificou as tatuagens, disse um policial à CNN.
Spencer Evans, o agente especial encarregado da Divisão de Las Vegas do FBI, disse que o motivo do motorista permanece desconhecido e as autoridades não estão cientes de nenhuma conexão “com nenhuma organização terrorista ao redor do mundo”.
A explosão teve algumas semelhanças gerais com o ataque de veículo em Nova Orleans na quarta-feira, pois ambos envolveram um alvo simbólico no dia de Ano Novo, um caminhão alugado pelo site Turo e um suspeito com histórico militar.
As autoridades disseram que estão investigando possíveis ligações entre os dois ataques, mas repetidamente chamaram a explosão de Vegas de um “incidente isolado“.
“Neste ponto, não há ligação definitiva entre o ataque aqui em Nova Orleans e o de Las Vegas”, disse o vice-diretor assistente do FBI Christopher Raia nesta quinta-feira.
O FBI em Denver, o Escritório de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos e o Departamento de Polícia de Colorado Springs estão conduzindo “atividades de aplicação da lei” em uma casa em Colorado Springs relacionada à explosão, disse o FBI.
Como o caso se desenrolou
O Cybertruck foi alugado em 28 de dezembro em Denver e fez paradas em várias estações de carregamento da Tesla no Colorado, Novo México, Arizona e Nevada, antes de entrar em Las Vegas na manhã de Ano Novo, disse McMahill.
O caminhão foi visto pela primeira vez na cidade às 7h29, subiu e desceu a Avenida Las Vegas Boulevard e depois chegou ao Trump Hotel, onde uma combinação de fogos de artifício e tanques de gasolina na caçamba do veículo foram detonados por um dispositivo controlado pelo motorista, disse a polícia.
Um vídeo de circuito fechado de televisão mostrado pela polícia capturou o momento em que o caminhão explodiu. Em imagens relacionadas nas redes sociais, o veículo é envolto em fumaça enquanto é encharcado com água.
Durante uma entrevista coletiva, a polícia compartilhou imagens revelando recipientes de gasolina queimados e morteiros de fogos de artifício encontrados entre os destroços. As autoridades ainda estão trabalhando para acessar as imagens das câmeras dentro do Cybertruck, que provavelmente capturaram o vídeo durante o incidente, disse McMahill.
Hóspedes do Trump International Hotel no momento da explosão disseram que as janelas tremeram, mesmo a mais de 40 andares de altura.
Os hóspedes, que não quiseram ser identificados publicamente, afirmaram que viram fumaça saindo das escadas e das portas do elevador. O serviço de elevador foi fechado e eles tiveram que ficar no andar que estavam.
Na quinta-feira, os danos da explosão eram visíveis na área de manobrista do Trump Hotel. Partes do teto tinham danos causados pela fumaça, e o toldo tinha um buraco de vários metros de largura.
Semelhanças com o ataque em Nova Orleans
A explosão em Las Vegas ocorreu logo após um ataque mortal em Nova Orleans, onde um motorista com experiência militar dos EUA bateu uma caminhonete alugada em uma multidão que comemorava o Ano Novo na Bourbon Street na manhã de quarta-feira (1º), matando 14 pessoas.
O homem, que foi morto em um tiroteio com a polícia após o ataque, foi identificado como um veterano do Exército do Texas e tinha uma bandeira do Estado Islâmico em seu veículo. Ele disse em vídeos feitos antes do ataque que havia se juntado ao grupo terrorista, disseram as autoridades.
A Turo, que opera uma plataforma online para proprietários de carros alugarem seus veículos, relatou que seu serviço foi usado para alugar veículos envolvidos nos trágicos eventos em Nova Orleans e Las Vegas e está cooperando com as autoridades.
“Não acreditamos que nenhum dos locatários envolvidos nos ataques de Las Vegas e Nova Orleans tivesse antecedentes criminais que os identificariam como uma ameaça à segurança”, disse um porta-voz da Turo à CNN.
No serviço militar, os dois homens estavam alocados em Fort Liberty, na Carolina do Norte, anteriormente conhecido como Fort Bragg, mas não há registro de que tenham servido na mesma unidade ou durante os mesmos anos, disse McMahill nesta quinta-feira.
Os homens também serviram no Afeganistão em 2009, mas McMahill afirmou que não estavam na mesma província ou na mesma unidade.
“Se essas forem apenas semelhanças, semelhanças muito estranhas de se ter, então não estamos preparados para decidir ou descartar nada neste momento”, disse McMahill. “Nós nem chegamos aos telefones ou computadores que geralmente são muito, muito instrutivos e informativos para nós enquanto investigamos”, ele acrescentou.
Livelsberger era integrante do 10º Grupo de Forças Especiais, que tem pessoas destacadas para a Alemanha, onde trabalham com o Comando Africano do exército dos EUA.
Unidades das Forças Especiais estiveram envolvidas em várias missões antiterrorismo na África, lutando contra grupos locais com conexões com o Estado Islâmico e a Al Qaeda. Ele foi destacado para a Alemanha e retornou aos EUA de licença na época do Natal, disse um oficial de defesa à CNN.
Uma página do LinkedIn com o nome de “Matt Livelsberger” mostra uma fotografia de um operador das forças especiais usando capacete, óculos de proteção e camuflagem de neve em cima de uma moto de neve com um rifle semiautomático com mira telescópica.
O perfil lista a experiência dele como 19 anos nas Forças Especiais do Exército com especialização em “inteligência e operações”. Autoridades policiais confirmaram à CNN que acreditavam que a página pertencia a Livelsberger.
Polícia agradeceu Elon Musk
A explosão poderia ter sido significativamente pior se não fosse pela construção da carroceria do veículo, que ajudou a conter a detonação, disse a polícia.
McMahill disse que a construção da carroceria do Cybertruck reduziu significativamente os danos na área de manobrista do hotel, já que a maior parte da explosão foi direcionada para cima, deixando o vidro frontal do prédio intacto durante a explosão.
“O fato de ser um Cybertruck realmente limitou os danos que ocorreram dentro do manobrista porque ele teve a maior parte da explosão. Subindo pelo caminhão e saindo”, ele afirmou.
“Você verá que as portas de vidro da frente do hotel Trump nem foram quebradas pela explosão, da qual eles estavam estacionados bem na frente”, acrescentou.
“Tenho que agradecer especificamente a Elon Musk”, afirmou McMahill, observando que o CEO da Tesla deu às autoridades “bastante informação adicional”, incluindo o envio direto de vídeos de suas estações de carregamento para ajudar em seus esforços para rastrear o motorista.
“Agora confirmamos que a explosão foi causada por fogos de artifício muito grandes e/ou uma bomba carregada na caçamba do Cybertruck alugado e não está relacionada ao veículo em si”, disse Musk em uma publicação no X.
“Toda a telemetria do veículo era positiva no momento da explosão”, acrescentou Musk, referindo-se ao sistema da montadora que coleta e transmite dados sobre o desempenho e o status de um veículo em tempo real e pode monitorar a quilometragem e rastrear a distância percorrida, entre outros recursos.
As autoridades também notaram as implicações do veículo Tesla e do homônimo do hotel.
“É um caminhão Tesla, e sabemos que Elon Musk está trabalhando com o presidente eleito Trump, e é a torre Trump”, disse McMahill, xerife do Departamento de Polícia Metropolitana de Las Vegas, na quarta-feira. “Então, obviamente há coisas com as quais se preocupar, e isso é algo que continuamos a analisar”, ele acrescentou.
Musk emergiu como uma pessoa importante na órbita de Trump durante a transição para um segundo mandato na Casa Branca.
O presidente eleito escolheu o magnata da tecnologia, junto com o ex-candidato presidencial republicano Vivek Ramaswamy, para supervisionar um novo Departamento de Eficiência Governamental, com o objetivo de cortar gastos do governo.
