O presidente Joe Biden reaparece na campanha presidencial esta semana, entrando em uma nova fase política enquanto se aproxima do fim de seu tempo na Casa Branca e trabalha para garantir que a vice-presidente Kamala Harris o suceda.
Biden e Harris darão início à reta final para a eleição juntos no Dia do Trabalho, comemorado nos EUA nesta segunda-feira (2), usando o feriado para conquistar eleitores da classe trabalhadora com um evento em um sindicato local em Pittsburgh – uma demonstração simbólica de força em uma cidade que Biden frequentemente escolheu em momentos importantes de sua carreira política.
As viagens de campanha de Biden acontecem enquanto ele também lida com os últimos acontecimentos no Oriente Médio, após o exército israelense recuperar os corpos de seis reféns que, segundo o governo, foram mortos pelo Hamas em Gaza. Isso incluiu o israelense-americano Hersh Goldberg-Polin, cujos pais Biden e Kamala Harris conversaram no domingo (1º).
O retorno cuidadosamente planejado à campanha ocorre à medida que o presidente faz a transição de candidato para apoiador, após desistir de sua própria candidatura para um segundo mandato. Biden disse aos repórteres que está ansioso para voltar à campanha após duas semanas de férias na Califórnia e em Delaware.
Seus assessores passaram as últimas semanas delineando o que seus próximos planos incluirão na campanha, enquanto ele busca aprimorar seu legado, segundo fontes familiarizadas com a situação.
O presidente tem um roteiro inicial que passa por Pensilvânia, Wisconsin e Michigan nos próximos cinco dias, visitando os estados críticos da “parede azul” onde ele venceu por pouco o ex-presidente Donald Trump em 2020. Isso incluirá uma combinação de eventos de campanha e eventos oficiais para promover itens populares de sua agenda, oferecendo um modelo de como ele agirá nos próximos meses.
Seu retorno também coincide com a redução das aparições públicas de Harris, enquanto ela se concentra na preparação para o debate presidencial de 10 de setembro. Biden está preenchendo a lacuna em seu nome em estados-chave esta semana.
Biden, que viu um pequeno aumento em sua aprovação em algumas pesquisas desde que encerrou sua campanha à reeleição, deve passar uma quantidade substancial de tempo na Pensilvânia, o estado onde nasceu e onde aliados esperam que seu capital político possa ajudar Harris.
É um estado que Biden acredita que a vice-presidente “precisa vencer”, e ele indicou que já conversou com o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, sobre o lançamento de uma turnê no estado.
Aliados democratas também acreditam que Biden continuará a ter influência sobre eleitores da classe trabalhadora e eleitores mais velhos, que formaram um bloco importante de apoio ao presidente em sua candidatura de 2024, mesmo com a diminuição do apoio de outros grupos-chave.
Há uma coordenação estreita entre a Ala Oeste, o gabinete da vice-presidente e a campanha nos planos de colocar Biden na estrada onde ele for mais útil, disse uma fonte familiarizada com o assunto. Exatamente onde e com que frequência ele será utilizado pode evoluir à medida que a corrida avança, disseram as fontes, enquanto a campanha de Harris enfrenta um período reduzido para apresentar seus argumentos aos eleitores.
Discussões também estão em andamento para determinar como o presidente pode ser utilizado na arrecadação de fundos no outono, segundo fontes.
As equipes ainda não determinaram com que frequência Biden e Harris farão campanha juntos, com um aliado dizendo que pode haver uma abordagem de “dividir e conquistar” na preparação para o dia da eleição.
O presidente indicou que está disposto a fazer o que for necessário na campanha, disse uma fonte familiarizada com a dinâmica, porque, na visão da Casa Branca, ele fez “uma grande aposta” ao sair da corrida, “e isso precisa funcionar”.
Esta semana, Biden realizará eventos da Casa Branca em uma área rural do sudoeste de Wisconsin, onde se concentrará em investimentos em empregos de energia limpa e esforços para combater a mudança climática, e em Michigan, onde destacará a criação de empregos em uma comunidade local.
“Ele vai realmente participar da campanha e apresentar o que a administração tem feito. Essa é uma das principais coisas que precisam ser enfatizadas”, disse o ex-senador de Delaware, Ted Kaufman, um amigo próximo e conselheiro de longa data de Biden. “É todo mundo a postos”.
Mas pode ser uma linha tênue para os democratas, enquanto os republicanos estão ansiosos para vincular Harris ao que consideram políticas fracassadas de Biden em questões como imigração e economia, áreas em que Trump teve um desempenho melhor nas pesquisas ao longo da campanha.
Mesmo enquanto ela defende um “novo caminho”, Harris ainda não se distanciou do histórico de Biden em políticas internas ou externas. Mas ela tem explorado diferentes estratégias de comunicação, incluindo um discurso econômico focado na acessibilidade em torno de questões como preços de alimentos e habitação.
Em uma entrevista à CNN na semana passada, Kamala Harris defendeu o histórico econômico do presidente e ignorou perguntas sobre por que ela não agiu em relação às novas propostas que está apresentando na campanha durante seu mandato como vice-presidente.
“Tivemos que nos recuperar como economia, e fizemos isso”, disse ela, apontando para seu trabalho com Biden para reduzir a inflação e os custos dos medicamentos prescritos. “Há mais a fazer, mas esse é um bom trabalho”, disse ela.
Harris também elogiou seu ex-companheiro de chapa, dizendo à CNN que Biden “tem a inteligência, o compromisso, o julgamento e a disposição que acredito que o povo americano merece em seu presidente”.
Cumprindo o dever
Além de buscar impulsionar a candidatura de Harris, o presidente também está usando este período para se concentrar em objetivos-chave de política interna e externa que ele deseja abordar antes de deixar o cargo.
Ben LaBolt, diretor de comunicações da Casa Branca, disse que o presidente estará “fortemente engajado” na campanha por Harris, ao mesmo tempo em que se concentra em governar.
“A agenda será intensa, e ele planeja dar tudo de si para garantir o máximo de progresso possível para os americanos trabalhadores, seja por meio de implementação ou ação legislativa”, disse LaBolt.
Biden pressionou sua equipe a se concentrar na implementação de legislações importantes e nos esforços para reduzir custos, junto com o trabalho em questões de legado, como a iniciativa “Cancer Moonshot” de combate ao câncer, apoio a veteranos, combate à violência armada e administração da inteligência artificial, entre outras prioridades.
Trabalhar para pôr fim ao conflito entre Israel e Hamas continua sendo uma prioridade importante para o presidente, que recentemente fez ligações separadas aos líderes de Israel, Egito e Catar para impulsionar os esforços de alcançar um cessar-fogo e um acordo de reféns.
“É hora dessa guerra acabar”, disse Biden no sábado (31). “Acho que estamos à beira de um acordo. É hora de acabar com isso. É hora de terminar”.
A guerra na Ucrânia também é um item importante na agenda de Biden em seus últimos meses no cargo. Ele falou recentemente com o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, que enviou funcionários do alto escalão a Washington na semana passada.
O presidente, agora menos pressionado pelas exigências da campanha, também deve viajar para o exterior, considerando viagens à Polônia, à cúpula da Cooperação Econômica Ásia-Pacífico no Peru, à Cúpula do G20 no Brasil e à África, onde ele há muito prometeu uma visita. Ele também deve participar da reunião anual da Assembleia Geral das Nações Unidas em Nova York no próximo mês.
Isso pode ser benéfico para Harris, tendo Biden no palco mundial, reunindo-se com seus colegas e reafirmando a liderança dos EUA.
“Ele está preparando o terreno para o sucesso dela ao renovar esses relacionamentos – e ninguém é melhor nisso”, disse um ex-funcionário dos EUA.
Onde Biden pode ajudar
Com sua decisão de desistir da reeleição, Biden fez a transição de principal protagonista para apoiador, reconhecendo a nova dinâmica em seus discursos na Convenção Nacional Democrata no mês passado.
“Prometo que serei o melhor voluntário que a campanha Harris-Walz já viu”, disse ele.
O serviço e o legado de Biden foram amplamente elogiados naquela noite em Chicago, mas os três dias seguintes de programação da convenção voltaram-se para o futuro do partido. Ainda assim, ele mantém popularidade com alguns grupos demográficos importantes que serão críticos em novembro.
Embora tenha sido forçado a sair da corrida de 2024 devido a preocupações sobre sua idade e capacidade de campanha, algumas pesquisas mostraram que as classificações de aprovação de Biden subiram. A taxa de aprovação do presidente está em 41%, de acordo com a pesquisa da CNN Poll of Polls – acima dos 37% em julho.
“Ele será um apoiador particularmente poderoso para a vice-presidente porque ele é bem quisto e será bem lembrado”, disse Mitch Landrieu, copresidente da campanha de Harris, que trabalhou com o presidente e a vice-presidente na Casa Branca. “Seu ato altruísta de se afastar lhe deu uma quantidade incrível de credibilidade”.
Biden, disse Liz Shuler, presidente da AFL-CIO, em entrevista à CNN, será “o validador definitivo” para Harris entre os trabalhadores sindicais. Shuler observou que 1 em cada 5 eleitores nos estados do Michigan, Wisconsin e Minnesota, da “parede azul”, são eleitores sindicalizados, e 22% dos eleitores da Pensilvânia são eleitores sindicalizados – um grupo que favorece amplamente Harris.
“Ele seria muito motivador para as pessoas, e será mais um ativo que a campanha terá em sua caixa de ferramentas que eles podem usar”, disse Shuler.
Biden também será um apoiador-chave para Harris entre os eleitores mais velhos. Embora ele tenha perdido terreno com vários grupos demográficos importantes enquanto estava na corrida de 2024, o presidente fez avanços significativos com eleitores mais velhos, um grupo que normalmente vota em republicanos.
No primeiro evento juntos após Biden desistir da corrida, o presidente e a vice-presidente focaram na capacidade do Medicare de negociar o preço dos medicamentos prescritos, uma questão que pode ressoar com os eleitores idosos.
O fator Pensilvânia
Biden não escondeu a importância da Pensilvânia na eleição de novembro. Ele reconduziu o estado de volta à coluna azul em 2020, vencendo Trump por menos de 2 pontos percentuais.
“Precisamos vencer na Pensilvânia, meu estado natal. (Shapiro) e eu estamos montando uma turnê de campanha na Pensilvânia”, disse Biden em entrevista à CBS no mês passado. “Vou fazer campanha em outros estados também. E vou fazer o que Kamala achar que posso fazer para ajudar mais”.
A vitória de Biden em 2020 decorreu de sua capacidade de mobilizar apoio na área de Filadélfia e de atrair eleitores nas regiões oeste e nordeste do estado, incluindo a área onde fica sua amada Scranton.
“Joe Biden, eu acho, provou ser singularmente capaz de recuperar os carpinteiros, estivadores e trabalhadores que haviam migrado para Trump em 2016”, disse Conor Lamb, ex-congressista da Pensilvânia, sobre o trabalho de Biden nas regiões nordeste e oeste do estado.
O presidente e a vice-presidente devem fazer campanha juntos no condado de Allegheny, onde a campanha de Biden viu um crescimento de apoio em 2020 em comparação com a candidatura da ex-candidata democrata Hillary Clinton contra Trump no ciclo anterior. Também é uma área que ajudou a moldar a carreira política de Biden.
Em 2015, ele correu ao longo de uma parada do desfile do Dia do Trabalho no centro de Pittsburgh ao som de “Corre, Joe, corre!” em um momento em que ele estava considerando entrar tardiamente nas primárias democratas. Ele acabou decidindo não lançar uma campanha, pois ainda estava lidando com a morte de seu filho Beau.
Biden voltou ao mesmo desfile do Dia do Trabalho enquanto ponderava sua entrada na corrida de 2020. E Pittsburgh é onde ele começou e terminou sua campanha para a Casa Branca – começando com um comício com trabalhadores sindicais em abril de 2019 e depois retornando na véspera da eleição para um comício ao ar livre com Lady Gaga.
Agora, Biden voltará àquela cidade enquanto entra em um novo capítulo em seus mais de cinquenta anos de carreira política, buscando impulsionar sua escolhida sucessora, Harris, que ele disse que será “uma presidente incrível”.
