O governo Biden planeja nesta quarta-feira (4) acusar a Rússia de um esforço sustentado para influenciar as eleições presidenciais dos EUA de 2024, usando a mídia controlada pelo Kremlin e outras plataformas online para atingir os eleitores dos EUA com desinformação, disseram à CNN seis fontes familiarizadas com o assunto.
Espera-se que os EUA tomem uma série de medidas nesta quarta-feira destinadas a abordar os esforços do Kremlin, incluindo a Casa Branca condenar publicamente as ações e o Departamento de Justiça anunciar ações de aplicação da lei visando a campanha secreta russa, disseram as fontes.
A RT, a rede de mídia estatal russa, é o foco principal do anúncio dos EUA, disseram as fontes. As autoridades americanas veem o meio de comunicação russo como uma peça-chave dos esforços de propaganda do Kremlin.
A operação de desinformação russa está sendo lavada através de vozes americanas e não americanas, disseram quatro das fontes.
Tomadas em conjunto, as ações seriam a resposta pública mais significativa da administração Biden às alegadas operações de influência russa contra os eleitores americanos. Depois de os EUA terem acusado o Irã de tentar hackear as campanhas de Trump e Biden-Harris no mês passado, as ações esperadas desta quarta-feira são um lembrete de que as autoridades norte-americanas continuam a ver a Rússia como uma importante ameaça de influência estrangeira às eleições de novembro, disseram as fontes.
À tarde, o procurador-geral Merrick Garland sediará uma reunião da Força-Tarefa sobre Ameaças Eleitorais do Departamento de Justiça, que contará com a presença de líderes seniores da aplicação da lei, incluindo o diretor do FBI, Christopher Wray.
Outra empresa russa que as autoridades norte-americanas deverão nomear na quarta-feira é a Social Design Agency, que o Departamento do Tesouro já sancionou por supostamente administrar sites de notícias falsas na Europa em nome do governo russo, disseram três das fontes.
Anteriormente conhecida como Russia Today, a RT administra plataformas de televisão e digitais em todo o mundo que promovem a agenda do Kremlin. O Departamento de Justiça forçou a RT America a registar-se como agente estrangeiro em 2017, depois de funcionários dos serviços secretos dos EUA concluírem que o meio de comunicação contribuiu para os esforços russos para interferir nas eleições de 2016.
Os anúncios esperados desta quarta-feira seriam o segundo grande esforço da administração Biden para diminuir a influência da RT em poucos meses. Em julho, o Departamento de Justiça acusou um funcionário da RT de estar envolvido num esquema que utilizou uma rede de cerca de 1.000 contas de redes sociais para se passar por residentes nos EUA e espalhar desinformação sobre a guerra na Ucrânia e outros tópicos. Autoridades dos EUA acusam o Kremlin de financiar o esquema; um porta-voz do Kremlin negou a acusação.
A CNN solicitou comentários da RT sobre os esperados anúncios dos EUA. O meio de comunicação já ridicularizou as alegações dos EUA de que atua como agente de influência russo.
A CNN não conseguiu entrar em contato imediatamente com a Social Design Agency para comentar.
Um número crescente de agentes estrangeiros tem tentado influenciar as eleições nos EUA desde a atividade da Rússia em 2016, que incluiu a pirataria informática ao Comitê Nacional Democrata e a fuga de documentos destinados a minar a campanha presidencial de Hillary Clinton.
Nas eleições de 2024, a alegada adesão do Irã a um manual semelhante de hack-and-leak que a Rússia utilizou em 2016 deixou as autoridades dos EUA em alerta máximo. Em junho, um grupo de hackers ligados ao governo iraniano atacou com sucesso a campanha de Trump, roubou documentos internos da campanha e partilhou-os com organizações noticiosas. Os hackers violaram a conta de e-mail do antigo aliado de Trump, Roger Stone, para atingir a equipe de campanha, informou a CNN.
Mas as autoridades norte-americanas também estão de olho na China, que, segundo autoridades norte-americanas e especialistas privados, utiliza um vasto conjunto de contas online para atingir também os eleitores norte-americanos. O líder chinês Xi Jinping disse ao presidente dos EUA, Joe Biden, que a China não interferiria nas eleições presidenciais dos EUA de 2024 quando os dois homens se encontraram em novembro passado, informou a CNN anteriormente.
Mas quaisquer tentativas estrangeiras ou internas de semear a discórdia durante as eleições nos EUA e moldar as opiniões dos eleitores não mudam o fato de que o processo de votação é muito difícil de ser alterado e protegido por camadas de defesas. Não há provas de esforços bem-sucedidos – estrangeiros ou nacionais – para influenciar as eleições americanas alterando a contagem dos votos.
Estima-se que 97% dos eleitores registrados nas eleições de 2024 nos EUA votarão em uma jurisdição com registro em papel verificado – aumentando a transparência em torno da votação, disse Jen Easterly, diretora da Agência de Segurança Cibernética e de Infraestrutura dos EUA, a repórteres esta semana.
“A infraestrutura eleitoral nunca foi tão segura”, disse Easterly.
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