Os ucranianos têm pouco a comemorar à medida que se aproxima o segundo aniversário da invasão russa, mas os sucessos contínuos no Mar Negro são um ponto positivo surpreendente.
Na quarta-feira (14), a Inteligência de Defesa da Ucrânia anunciou que atacou e destruiu um grande navio da frota russa do Mar Negro – o Caesar Kunikov – com drones marítimos na costa da Crimeia. Não houve nenhum comentário oficial da Rússia sobre a afirmação da Ucrânia.
A Ucrânia praticamente não tem marinha própria, mas a inovação tecnológica, a audácia e a incompetência russa garantiram vantagem em grande parte do Mar Negro. O país disse que já destruiu ou desativou mais de 20 navios de guerra russos na região, um terço da frota total da Rússia no Mar Negro.
Isto, por sua vez, garantiu um corredor marítimo que permite à Ucrânia exportar grande parte dos seus cereais e outros produtos a partir de portos como Odesa – uma vantagem econômica numa altura em que a economia foi atingida pelo conflito.
No meio de um inverno rigoroso nas linhas da frente nas regiões orientais de Donetsk e Kharkiv, o presidente Volodymyr Zelensky foi pelo menos capaz de dizer numa entrevista este mês: “A Rússia perdeu muitos navios e no Mar Negro conseguimos construir um corredor de cereais, portanto, esta parte pragmática da operação com efeitos na economia foi conduzida de forma positiva.”
Antes da invasão russa, a agricultura ucraniana representava cerca de 11% do PIB do país. A agricultura foi também uma fonte crítica de receitas de exportação (cerca de 40% do total), que sustentou as explorações agrícolas da Ucrânia e influenciou os preços globais dos cereais. Quase todos os produtos foram transportados através do Mar Negro.
Em julho do ano passado, a Rússia abandonou a Iniciativa do Mar Negro, mediada pela ONU, que permitiu à Ucrânia uma passagem segura para enviar 31,5 milhões de toneladas de cereais e outros produtos alimentares dos seus portos para os mercados mundiais. O acordo durou pouco menos de um ano.
Em vez de desistir, os ucranianos declararam um “Corredor Humanitário do Mar Negro” unilateral para a navegação comercial e intensificaram o uso de drones marítimos e ataques de mísseis contra a frota russa do Mar Negro. O corredor abraça a costa ucraniana antes de chegar às águas de dois estados da Otan, a Romênia e a Bulgária.
A Ucrânia transferiu 22,6 milhões de toneladas de carga através do corredor em apenas sete meses, segundo autoridades ucranianas e norte-americanas. Mais de 700 navios utilizaram a passagem para o Bósforo e, mais além, para os mercados mundiais.
Só em janeiro, de acordo com o Ministério da Economia, 1,9 bilhões de dólares em exportações ucranianas foram transportados por via marítima (de um total de 3,4 bilhões de dólares). Isso é menos do que os volumes anteriores à guerra, mas está crescendo todos os meses. Alguns navios compensaram o risco contratando um seguro através de um esquema denominado UNITY, criado pelo governo ucraniano em conjunto com um grupo de companhias de seguros.
Quando a Iniciativa do Mar Negro entrou em colapso, a Rússia lançou ataques de drones e mísseis contra infraestruturas portuárias e de armazenamento e ameaçou (mas não o fez) afundar navios que transportavam carga de e para a Ucrânia.
Mas os militares ucranianos levaram a batalha para a Rússia. Um terço da frota do Mar Negro foi desativada ou destruída e os restantes navios raramente se aventuram na metade ocidental do mar. Em agosto, a Rússia retirou parte da frota do Mar Negro do seu quartel-general em Sebastopol para portos relativamente mais seguros na costa russa. O país também utilizou redes e barcaças afundadas para tentar se defender contra drones marítimos.
Zelensky disse durante a sua visita a Washington em dezembro que “a Rússia está escondendo os restos da sua frota naval em baías remotas”.
Na quarta-feira, o porta-voz naval ucraniano, Dmytro Pletenchuk, disse à CNN que os navios russos são agora “forçados a permanecer principalmente na parte oriental do Mar Negro, no ponto de base de Novorossiysk, e também apelam a Sochi para dispersar os navios. E a utilização de porta-mísseis de cruzeiro que possam atacar o território da Ucrânia é difícil porque a logística fica na Crimeia, na principal base naval de Sebastopol.”
Pletenchuk acrescentou que quando a Rússia iniciou a sua invasão, tinha 13 navios de desembarque no Mar Negro. Apenas cinco agora podem ser reparados.
Tanto o ataque de quarta-feira como o anterior – contra um navio com mísseis russo, o Ivanovets, ao largo da costa da Crimeia no final do mês passado – foram levados a cabo pelo que os ucranianos chamam de MAGURA (Aparelho Robótico Não Tripulado da Guarda Autônoma Marítima).
A última iteração, o MAGURA-5, é em parte financiada por uma iniciativa privada e implantada por uma unidade da Inteligência de Defesa, Grupo 13, divulgada pela CNN no início deste mês.
Drones, mísseis e sabotagem
A Ucrânia foi pioneira no desenvolvimento e implantação de uma série de drones marítimos, utilizando-os para atacar navios russos no mar e quando atracados em portos na Crimeia e na Rússia. Tanto a Inteligência de Defesa como o Serviço de Segurança, o SBU, prosseguiram o seu desenvolvimento.
Um dos principais navios de desembarque da frota do Mar Negro, o Olenogorsky Gornyak, foi paralisado por um drone marítimo no seu porto de origem, Novorossiysk, em agosto, dias após o colapso da Iniciativa de Cereais do Mar Negro.
Novorossiysk, perto da cidade russa de Krasnodar, é o maior porto da Rússia em volume de carga movimentada e é uma base da Frota Russa do Mar Negro. Um comentarista militar russo observou que “é hora de perceber que o inimigo tem um ‘braço longo’ e pode chegar muito longe com ele”.
Um navio químico e petroleiro russo – o SIG – foi danificado dias depois por um drone marítimo no Estreito de Kerch.
A velocidade com que os ucranianos desenvolveram a sua frota de drones marítimos tem sido impressionante. O MAGURA-5 tem cerca de 5 metros de comprimento e alcance de cerca de 450 milhas náuticas, segundo seu fabricante. É pouco visível acima da linha d’água e tem uma carga útil de 320 kg, o suficiente para causar sérios danos à maioria dos navios.
Também é manobrável, por isso foi capaz de escapar dos canhões defensivos AK-630M dos Ivanovets.
Blogueiros militares russos criticaram a marinha por não fazer mais para conter a ameaça. Após o ataque de quarta-feira, um deles, Rybar, disse que “repetidamente a Frota do Mar Negro é incompetente e incapaz de repelir ataques de formações ucranianas”.
A Ucrânia também utilizou mísseis de longo alcance fornecidos pelo Reino Unido e pela França para atingir navios russos no porto da Crimeia, bem como infligir grandes danos em setembro passado ao quartel-general da frota do Mar Negro em Sebastopol, um golpe humilhante.
A sabotagem e os ataques com mísseis contra radares russos e outras instalações na Crimeia também ajudaram a enfraquecer a capacidade russa de projctar poder no Mar Negro. O mesmo aconteceu com as operações especiais contra as plataformas de perfuração ocupadas pela Rússia e a expulsão das forças russas da Ilha Snake em 2022.
Em janeiro, os ucranianos alegaram que uma unidade de operações especiais tinha destruído uma estação de radar russa Neva-B (que detecta navios de superfície) numa plataforma ao largo da costa da Crimeia. O grupo se aproximou da plataforma pelo mar e anexou explosivos que foram detonados.
No entanto, ainda existem riscos para a navegação comercial que utiliza o oeste do Mar Negro. Tem havido frequentes ataques de drones e mísseis russos contra Odesa, o maior porto. O último foi esta semana.
“A prioridade do inimigo foi mais uma vez a faixa costeira de infraestruturas e instalações agrícolas”, disse o comando do sul da Ucrânia.
Também existe o risco das minas. Pelo menos um navio foi danificado por uma mina flutuante de origem desconhecida na costa da Romênia no final do ano passado. Mas a grande maioria dos navios viajou com segurança de e para Odesa e outros portos ucranianos. A Turquia ofereceu-se para ajudar na desminagem.
É pouco provável que a Rússia consiga inclinar a balança no Mar Negro a seu favor. Um tratado internacional assinado em 1936 – a Convenção de Montreux – proíbe qualquer país que esteja em guerra de movimentar os seus navios através do Bósforo. Isto significa que Moscou não pode reforçar a sua agora diminuída frota com outras forças navais.
Desde o início da invasão da Rússia, os drones aéreos têm sido uma parte vital do arsenal de cada lado – para vigilância, inteligência e ataques. Nos últimos seis meses, os ucranianos usaram o equivalente marítimo para virar de cabeça para baixo o equilíbrio de poder no mar – e reavivaram uma tábua de salvação econômica no processo.
Este conteúdo foi criado originalmente em Internacional.
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