Quando a ex-porta-voz presidencial de Taiwan, Kolas Yotaka, assistiu à recente entrevista de Tucker Carlson com o presidente russo Vladimir Putin, um pensamento lhe veio à mente.
“Putin e Xi Jinping são parecidos”, ela me disse.
“Porque ambos acreditam que representam o antigo poder imperial nos seus países. E são eles os líderes escolhidos que podem defender os seus países das potências estrangeiras. Eles pensam que são os escolhidos. E eles querem permanecer no poder para sempre. Mas isso é assustador. E isso é um absurdo”, completou.
Absurda ou não, a invasão brutal da Ucrânia por Putin entrou agora no seu terceiro ano, custando dezenas de milhares de vidas e centenas de bilhões de dólares – e aumentando.
Putin justificou a sua agressão militar contra a Ucrânia, em parte invocando queixas históricas e nacionalismo.
A sua lógica ecoa a narrativa do líder chinês Xi Jinping, que consistentemente enquadra a reivindicação de Pequim sobre Taiwan através de uma lente de direito histórico e rejuvenescimento nacional.
“Qualquer pessoa que se preocupa com a democracia, qualquer pessoa que se preocupa com os direitos humanos, tem que prestar atenção”, alertou Kolas.
Ele se refere aos paralelos entre as justificativas de Putin para a sua invasão da Ucrânia e a retórica de Xi sobre Taiwan – e a ameaça que as ambições de ambos os líderes autocráticos representam para essas democracias.
No início desse mês, o secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg, fez um aviso semelhante, apontando para a visita de Putin a Pequim em 2022, dias antes de lançar a sua invasão em grande escala da Ucrânia.
“(Putin) assinou um acordo com o presidente Xi onde prometeram um ao outro uma parceria sem limites”, disse Stoltenberg na Conferência de Segurança de Munique.
“E o que vemos é que a China e a Rússia estão (se tornando) cada vez mais próximas. Então, é claro, se o presidente Putin vencer na Ucrânia, não será apenas um desafio para os ucranianos… mas enviará uma mensagem não só a Putin, mas também a Xi, de que quando eles usam a força militar, conseguem o que querem. O que acontece hoje na Ucrânia pode acontecer amanhã em Taiwan”.
O Partido Comunista chinês, no poder, afirma que a democracia autônoma de Taiwan faz parte do seu território, apesar de nunca o ter controlado, e prometeu tomar a ilha, pela força, se necessário.
A China rejeitou as comparações entre Taiwan e a Ucrânia, salientando que apenas um punhado de países reconhece a soberania da ilha.
Mas as preocupações sobre potenciais paralelos entre Taiwan e a Ucrânia – ou as notas que Xi pode estar tomando ao observar a reação mundial à guerra da Rússia – foram aumentadas pela China e pela resposta do próprio Xi.
Pequim se recusou a condenar a invasão da Ucrânia, apesar de pretender defender a integridade territorial dos países ao abrigo das normas internacionais.
Também reivindicou imparcialidade no conflito, mas continuou a reforçar os seus laços econômicos, estratégicos e diplomáticos com a Rússia – se tornando uma tábua de salvação econômica fundamental para a economia atingida por sanções.
Delírios de identidade nacional
A entrevista de Putin com Carlson foi suave, dizem os críticos, proporcionando uma plataforma para o presidente russo expor as suas ambições territoriais sobre a Ucrânia.
Ele falou de direitos históricos, rejeitou a interferência externa e justificou a brutalidade não provocada da Rússia sobre o seu ex-estado soviético como necessária para proteger os seus interesses nacionais.
E ele foi ainda mais longe – apresentando o que muitos consideraram um argumento bizarro de que os soldados ucranianos que morrem em massa para defender a sua pátria democrática se identificam realmente como russos.
“De repente, os soldados ucranianos começaram a gritar em russo. Russo perfeito, dizendo que os russos não se rendem, e todos eles morreram.
Eles ainda se identificam como russos. O que está acontecendo é, até certo ponto, um elemento de guerra civil”, afirmou Putin.
Os críticos de Putin dizem que ele parece estar vivendo em seu próprio mundo autocrático de fantasia, cercado por uma câmara de eco de bajuladores (Carlson, aparentemente é um deles), que estão muito delirantes ou com muito medo de reagir contra o retrato que Putin faz da Ucrânia como inerentemente russa, com os seus cidadãos ainda identificados como tal.
Estive no terreno em 2014 e 2022 cobrindo a guerra da Rússia contra a Ucrânia e observei exatamente o sentimento oposto.
Nem um único ucraniano me disse que se identifica como russo. Todos que entrevistei falaram apaixonadamente (em ucraniano) sobre o seu ódio veemente pelos russos que bombardearam e brutalizaram a sua nação – destruindo famílias e comunidades inteiras que enfrentam perdas indescritíveis.
Os observadores acreditam que a opinião pública pouco importa para líderes como Putin e Xi, que conseguiram consolidar um poder quase absoluto reprimindo a dissidência, controlando o fluxo de informação e suprimindo potenciais ameaças.
Para Putin, os laços históricos da Ucrânia com a Rússia estão profundamente enraizados em séculos de história compartilhada, intercâmbios culturais e alianças políticas – o suficiente para justificar a sua inclusão na esfera de influência russa.
A Ucrânia, embora já tenha feito parte da União Soviética, tem uma história longa e complexa que inclui períodos de independência e domínio estrangeiro.
Da mesma forma, Xi vinculou a “reunificação” com Taiwan à sua estratégia abrangente para o “rejuvenescimento nacional” da China.
Taiwan, que é povoada por povos indígenas há milhares de anos, foi anexada em 1683 pela dinastia Qing, que governou a ilha durante mais de 200 anos – sem controlá-la totalmente – antes de cedê-la ao Japão imperial em 1895.
A ilha permaneceu uma colônia japonesa durante meio século até ao final da Segunda Guerra Mundial, quando ficou sob o controle do governo nacionalista no poder da China.
Em 1949, após a derrota para os comunistas na sangrenta guerra civil da China, o general Chiang Kai-shek e as suas forças nacionalistas fugiram para Taiwan, transferindo a sede do governo da República da China para a ilha.
Xi destacou os laços históricos de Taiwan com o continente e fortaleceu a retórica de longa data do Partido Comunista em torno da tomada do controle da ilha.
“Continuaremos a lutar pela reunificação pacífica com a maior sinceridade e o máximo esforço, mas nunca prometeremos renunciar ao uso da força e nos reservamos a opção de tomar todas as medidas necessárias – isso é dirigido exclusivamente à interferência de forças externas e alguns separatistas que buscam a independência de Taiwan”, disse Xi em um discurso de 2022 em importante reunião do partido.
Ele também tentou enfatizar a identidade compartilhada. “As pessoas de ambos os lados do Estreito de Taiwan são chinesas e compartilham uma afinidade natural e uma identidade nacional construída sobre o parentesco e a assistência mútua. Esse é um fato que nunca pode ser mudado por ninguém ou por qualquer força”, disse Xi em 2019.
Pesquisas realizadas pelo Centro de Estudos Eleitorais da Universidade Nacional Chengchi de Taiwan, que acompanhou as mudanças na autoidentidade das pessoas em Taiwan desde 1992, mostram que em 2023, quase 62% das pessoas em Taiwan se identificaram exclusivamente como taiwanesas, e 2,4% se identificaram como chinesas, um mínimo histórico. A China culpa por isso a influência corruptora das chamadas forças externas, como os Estados Unidos.
O receio de que Taiwan se torne “a próxima Hong Kong” que alimentou em grande parte a reeleição esmagadora da presidente Tsai Ing-wen em 2020 e ajudou o seu Partido Democrático Progressista a garantir um terceiro mandato presidencial sem precedentes esse ano – apesar do que Taipé descreveu como uma campanha coordenada de intimidação militar e desinformação por parte de Pequim.
Esses resultados sublinham uma característica fundamental do cenário político de Taiwan: o fato de muitos cidadãos valorizarem as suas instituições democráticas, liberdades e identidade distinta.
Tal sentimento é provavelmente inconsequente para Xi, que essencialmente garantiu uma vida inteira de governo de um homem só no continente.
Uma opinião amplamente difundida dentro e fora de Taiwan é que Xi está determinado a trazer Taiwan para a órbita comunista da China até 2049 – o 100º aniversário do domínio do partido sobre a China continental. Qualquer coisa menos, dizem os observadores, minaria a autoridade de Pequim – e a liderança de Xi.
Passado glorificado, futuro incerto
Ao explorar as imagens da grandeza do passado em relação ao Ocidente, tanto Xi como Putin procuram reforçar a sua legitimidade perante o público interno e projetar força face às fricções com o Ocidente.
Apontar para a chamada continuidade histórica também permite a eles enquadrar as atuais ações geopolíticas como parte de um ressurgimento natural da influência dos seus países na cena mundial – ajudando a justificar políticas externas assertivas e desafios ao domínio ocidental.
Hoje, Xi está expandindo as forças armadas da China a um ritmo que o mundo não via há um século – desde antes da Segunda Guerra Mundial.
O analista de longa data sobre a China, Steve Tsang, autor de “If China Attacks Taiwan”, me disse uma vez que o reforço militar de Xi é, em comparação, maior do que a Alemanha nazista e o Japão imperial juntos.
Xi já comanda a maior Marinha do mundo e as suas ambições na guerra nuclear, espacial e de inteligência artificial estão avançando à velocidade da luz.
Wen-Ti Sung, membro do Global China Hub, Atlantic Council, sublinha a necessidade de unidade democrática para dissuadir a agressão autoritária, citando particularmente a liderança assertiva de Xi e as suas implicações para Taiwan.
“A liderança de Xi Jinping é caracterizada por um elevado grau de autoconfiança projetiva. Você ouve Xi Jinping falar que o Oriente está em ascensão e o Ocidente está em declínio o tempo todo”, diz ele.
“Com esse aumento da confiança projetada, vem também uma maior demanda por resultados a serem entregues por Xi Jinping, e é por isso que o vemos sendo muito menos paciente na questão de Taiwan”.
Nos últimos anos, a China intensificou significativamente a sua intimidação militar sobre Taiwan, empregando várias táticas para fazer valer as suas reivindicações territoriais, incluindo frequentes intrusões no espaço aéreo, manobras navais e exercícios militares em grande escala realizados perto da ilha.
Analistas dizem que o reforço militar de Pequim, os esforços de modernização e a implantação de armamento avançado sublinham ainda mais a sua intenção de coagir e intimidar Taiwan, ao mesmo tempo que aumenta as tensões regionais.
Quando se trata do futuro de Taiwan e das comparações com a Ucrânia, a analogia tem os seus limites e cada uma deve ser compreendida e abordada nos seus próprios termos.
Por um lado, Taiwan obteve um apoio internacional significativo, embora não oficialmente, incluindo de Washington, complicando qualquer tentativa de Pequim de anexar a ilha à força.
Além disso, o compromisso dos EUA de fornecer a Taiwan os meios para se defender sob da Lei de Relações com Taiwan distingue ainda mais a situação em comparação à Ucrânia.
Dito isso, a forma como o resto do mundo se comporta em relação a Putin e aos sinais de agressão de Xi em torno de Taiwan e na região em geral poderá ter um impacto no cálculo de Xi, dizem os especialistas.
E para aqueles que notam como a rejeição da Ucrânia por Putin como um “Estado artificial” reflete a insistência de Xi de que todos os assuntos ligados a Taiwan são “assuntos internos”, essas posições intransigentes suscitam preocupação.
Muitos aqui em Taiwan temem que seja apenas uma questão de tempo até que Xi, tal como Putin, coloque as suas palavras em ação.
* Wayne Chang, da CNN, colaborou na pesquisa editorial desta reportagem.
Este conteúdo foi criado originalmente em inglês.
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