Quando o sol de Gaza estava mais quente, Andrey Kozlov disse que os combatentes do Hamas o cobririam com cobertores, deixando-o encharcado de suor. Quando ele perguntava sobre sua família, eles diziam que o haviam esquecido. Quando tiraram a venda de seus olhos, disseram que iriam matá-lo e filmar seu assassinato.
O jovem de 27 anos disse que sofreu intensos abusos psicológicos – e alguns físicos – nas mãos do Hamas. Ele não consegue descrever tudo o que aconteceu com ele e com os outros dois reféns com quem foi mantido durante os oito meses de cativeiro em Gaza.
Depois de ter sido sequestrado no festival de música Nova, em 7 de outubro, Kozlov, um cidadão russo-israelense, disse que foi amarrado por “três dias com corda, depois até meados de dezembro com correntes”. Durante estes meses foi sujeito a formas “criativas” de castigo: um guarda “disse muito que Israel quer nos matar” e que éramos um problema do qual Israel tentava se livrar.
Kozlov esforçou-se para não acreditar nas mentiras, disse ele, mas o resultado foi que, quando soldados israelenses invadiram no mês passado o edifício onde estava detido, ele pensou que tinham sido enviados para o matar.
Em vez disso, foi uma operação de resgate impressionante que trouxe ele e os outros dois reféns para casa – bem como Noa Argamani, que estava detida em um prédio próximo. Mas deixou um rastro de destruição: as autoridades de Gaza dizem que pelo menos 274 palestinos foram mortos no ataque e no tiroteio que se seguiu com militantes do Hamas.
Numa entrevista à CNN, Kozlov detalhou os seus meses de cativeiro em Gaza, a tortura psicológica que suportou, as ameaças que enfrentou e o seu desejo de que Israel e o Hamas chegassem a um acordo para libertar os restantes reféns.
Kozlov estava chegando ao fim de seu turno como guarda de segurança no festival Nova quando combatentes do Hamas começaram a cruzar a fronteira. Ele havia se mudado da Rússia para Israel dois anos antes e aceitou o emprego porque era “dinheiro fácil”. Ao bater o ponto, Kozlov pensou “Voltarei para casa, dormirei e tudo ficará bem. Mas não, isso não aconteceu”.
Minutos depois, ele estava correndo por uma floresta com “talvez 200, 300 pessoas”, em pânico com o som de tiros e uma série de vídeos horríveis próximos que já haviam surgido online. Mas, ao saírem aos tropeções para um campo, Kozlov viu – recordou num inglês ruim – “um carro cheio de caras de uniforme verde. E eles chegam atirando para o alto, já atirando em nós”.
Esconder-se nos arbustos não ajudou em nada. Foi rapidamente encontrado e levado para Gaza, onde foi detido em vários locais diferentes com Almog Meir Jan e Shlomi Ziv, antes do seu eventual resgate em Nuseirat, no centro do enclave.
No primeiro dia, seu captor “tirou o tecido dos meus olhos e me mostrou com sinais” o que planejava fazer. O homem apontou para si mesmo – “eu” – depois bateu no relógio – “amanhã” – depois apontou para Kozlov – “você” – depois fez um sinal de câmara, clicando no obturador – “filme” – depois fez uma arma com os dedos, puxar o gatilho – “matar”.
Kozlov disse que achava que aquele dia seria o último, mas – com o passar das horas – esse medo diminuiu lentamente. Dias depois, ele disse que entendia “que provavelmente eles não vão nos matar”. Usando novamente sinais, explicaram a Kozlov que queriam trocá-lo: “Você vai para Israel, o nosso povo vai para Gaza e para a Cisjordânia”.
Durante os primeiros três meses, o som dos bombardeamentos israelenses foi constante, disse Kozlov: “Tínhamos medo de todas as bombas que ouvimos. Toda vez que começava, eu me escondia nos cantos do nosso quarto”.
Os sequestradores riam, disse ele, perguntando do que eles tinham medo.
Eles foram transferidos de casa várias vezes, disse Kozlov, e alguns lugares lhes deram comida suficiente. A partir de dezembro, ele deixou de ficar amarrado o tempo inteiro e em alguns dos locais onde ficou preso lhe deram a oportunidade de praticar exercícios – “agachamentos, flexões” e afins.
Mas ele foi exposto a abusos psicológicos prolongados, disse ele, por guardas que os vigiavam usando máscaras, segurando Kalashnikovs e uma “faca grande”. O guarda principal, disse ele, tinha uma personalidade “dividida” e muitas vezes “enlouquecia”.
“Ele tem duas personalidades”, disse Kozlov. “Ele nos disse: ‘Tenho duas faces: uma boa, mas não quero que vocês vejam a segunda face – tipo, posso matar vocês’”.
Algumas manhãs, o guarda era amigável, oferecendo-se para jogar cartas com eles. Mas em outras manhãs Kozlov “acordava e você entende – ah, a segunda face. Você não fala com ele de jeito nenhum”.
Kozlov seria punido por coisas arbitrárias, disse ele. Certa vez, depois de lavar as mãos com água potável antes de comer, o guarda “notou e disse: ‘Eu disse para você não fazer isso, certo?’” O guarda pediu a alguém que cobrisse Kozlov com “cobertores bem grossos, em meados de maio que me deixasse no calor por uma hora e meia”.
O testemunho de Kozlov coincide com o de outros reféns resgatados. O médico encarregado do tratamento médico de Kozlov e dos outros três resgatados na operação israelense disse que eles foram espancados e descreveu o cativeiro como uma “experiência dura, dura, com muitos abusos, quase todos os dias”.
“Houve períodos em que quase não obtiveram qualquer alimento, houve outros períodos em que foi um pouco melhor, mas no geral, a combinação do abuso psicológico, da desnutrição ou da falta de alimentação… tem um efeito significativo na saúde, ” Dr. Itai Pessach disse à CNN no mês passado.
Mesmo assim, Kozlov se considera “sortudo”. Ele disse que viu outros reféns durante os seus oito meses em Gaza, “mas não quero falar sobre isso… É doloroso e será perigoso para eles”, disse ele. Eles estavam em pior situação do que ele? “Sim, eles estavam”.
Por essa razão, Kozlov implorou às autoridades israelenses que “tentassem compreender como nós [os reféns] nos sentíamos durante todo este tempo. Precisamos trazê-los para casa o mais rápido possível. Eu não sei como. Mas precisamos fazer isso imediatamente”.
No entanto, o otimismo sobre um acordo de cessar-fogo para os reféns diminuiu esta semana, quando o Hamas alertou que as ações israelenses em Gaza poderiam pôr em risco as conversações. Na semana passada, um responsável dos EUA disse à CNN que um acordo-quadro está “em vigor” e um responsável israelense disse que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu autorizou os seus negociadores a iniciar negociações detalhadas, sinalizando um potencial avanço.
As negociações foram retomadas na capital do Catar, Doha, na sexta-feira passada. No fim de semana, o Hamas concordou em chegar a um acordo sobre uma importante divergência de Israel – que o governo de Netanyahu se comprometa com um cessar-fogo permanente em Gaza antes de assinar um acordo. Mas uma declaração do gabinete de Netanyahu no domingo lançou dúvidas sobre o acordo, estabelecendo vários “princípios” que Israel não está preparado para abandonar, incluindo a retomada dos combates em Gaza “até que todos os objetivos da guerra tenham sido alcançados”.
Para Kozlov, os dias em que foi capturado – e resgatado – tornaram-se marcos na sua vida. 7 de outubro tornou-se seu segundo “aniversário”; 18 de junho, seu terceiro. Ele quer que os 120 reféns restantes possam marcar suas próprias datas.
Este conteúdo foi criado originalmente em inglês.
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