Acordo sobre condições de crianças imigrantes nos EUA é rescindido parcialmente

Uma juíza federal encerrou, parcialmente, um acordo de décadas que supervisiona as condições das crianças imigrantes sob custódia do governo federal dos Estados Unidos, conforme uma ordem judicial que entrou em vigor na segunda-feira (1º).

A decisão da juíza distrital Dolly M. Gee encerra, com exceções, o Acordo Flores, de 1997, que estabeleceu normas nacionais para o tratamento humanitário de crianças sob custódia dos EUA no Departamento de Saúde e Serviços Humanos (SSH), permitindo que o acordo continue em pleno vigor no Serviço de Alfândega e Proteção de Fronteiras (APF) e no Serviço de Imigração e Controle de Alfândegas (ICA).

As crianças imigrantes não acompanhadas passam pelo processo de imigração enquanto estão sob custódia do APF antes de serem transferidas para o cuidado do SSH, onde permanecem até serem reunidas com um responsável, como um pai ou parente nos Estados Unidos.

“Estamos profundamente decepcionados com a decisão do tribunal e preocupados que ela coloque milhares de crianças em perigo”, afirmou Leecia Welch, advogada dos requerentes e vice-diretora jurídica da Children’s Rights.

O governo de Biden argumentou em maio que o SSH implementou uma regulamentação federal, conhecida como “Regra Fundacional do Programa de Menores Não Acompanhados”, que codificava os requisitos do acordo, fornecia proteções adicionais e respondia a mudanças imprevistas, conforme relatado anteriormente pela CNN. A nova regulamentação do SSH também entrou em vigor na segunda-feira.

Os advogados dos requerentes argumentaram que a regulamentação federal falhava em fornecer proteções adequadas a algumas crianças imigrantes, como aquelas em instalações de segurança média, de acordo com a ordem judicial, e não abordava a falta de licenciamento estadual para abrigos de menores não acompanhados em locais como Texas e Flórida.

“O regulamento foi um grande avanço, mas o fato de não abordar a falta de licenciamento estadual foi o que nos preocupou profundamente. Além disso, as regras não protegem alguns dos crianças mais vulneráveis sob custódia da ORR (Office of Refugee Resettlement, um órgão dentro do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA), aqueles em locais mais restritivos, que frequentemente enfrentam traumas mais intensos e necessidades de saúde mental”, disse Welch.

O governo Biden argumentou que a nova regulamentação federal exige que os centros de acolhimento de crianças imigrantes não acompanhadas ‘tenham licença estadual ou, caso não tenham… cumpram os requisitos de licenciamento estadual’, conforme documentos judiciais.

A CNN entrou em contato com o SSH para comentários e não recebeu resposta imediata, mas em abril, o secretário do SSH, Xavier Becerra, afirmou que a nova regulamentação federal ‘reforça o compromisso inabalável do SSH com a saúde, segurança e bem-estar das crianças não acompanhadas sob nossa responsabilidade’.

“Ao melhorar o quadro legal que rege o Programa de Crianças Não Acompanhadas, estabelecemos padrões claros para o cuidado e tratamento das crianças não acompanhadas sob custódia da ORR e o apoio que recebem na transição para novas comunidades”, disse Becerra em comunicado emitido em abril.

A decisão da juíza Gee permite aos advogados que representam os demandantes, como Welch, acesso às instalações do SSH e informações sobre as crianças sob custódia lá, abrindo a possibilidade para que os advogados monitorem as crianças imigrantes sob custódia do SSH.”

“Nossa equipe garantirá que o governo preste contas de suas promessas de manter as crianças seguras em instalações sem licença. E se não fornecerem garantias alternativas adequadas à concessão de licenças estaduais no Texas e na Flórida, não hesitaremos em retornar aos tribunais”, disse Welch, conforme documentos judiciais.

A administração Trump tentou, mas não conseguiu, rescindir o Acordo Flores em 2019, segundo documentos judiciais.

De acordo com a decisão de Gee, o tribunal tem o poder de modificar a ordem se as circunstâncias mudarem, inclusive se a nova regulamentação federal for rescindida ou modificada por ser inconsistente com o Acordo Flores, o que dá a alguns advogados a confiança de que a ordem tem as barreiras necessárias para proteger as crianças imigrantes, independentemente de quem estiver na Casa Branca.

“O fato de que a ordem mantém a jurisdição sobre o SSH e preserva nossa capacidade de ouvir diretamente as crianças me dá esperança de que, não importa o que aconteça em novembro, as proteções fundamentais concedidas às crianças imigrantes sob o Acordo Flores nos últimos 27 anos continuarão”, disse Welch.

“Mas alguns advogados e defensores dos imigrantes ainda estão preocupados que a decisão possa significar que algumas crianças imigrantes detidas pelo governo americano acabem em condições perigosas.

“Tendo passado quase duas décadas defendendo as crianças sob custódia do governo dos EUA, tenho testemunhado repetidamente crianças em situações perigosas. O término prematuro do Acordo Flores cria uma situação em que crianças não acompanhadas sob custódia da Imigração podem acabar em condições perigosas que passem despercebidas e não sejam abordadas nos próximos anos’, disse Neha Desai, diretora sênior de Imigração no Centro Nacional para a Lei da Juventude.”