O padre José Carlos Pereira, acusado de abusar sexualmente de mulheres em Santa Luzia, na Região Metropolitana de Belo Horizonte, foi condenado a 43 anos de prisão.
Em 2021, o padre foi acusado de importunação sexual e assédio contra a pelo menos 11 mulheres que trabalhavam nas instituições de ensino dele. O homem é dono de dois colégios e uma faculdade. Segundo uma das vítimas, José Carlos chegou a beijá-la à força.
Quando os casos começaram a ganhar repercussão, em 2021, a Arquidiocese de Belo Horizonte destituiu o padre das funções. Inicialmente, após as primeiras denúncias, a arquidiocese da capital chegou a dizer que ele havia sido afastado, mas recuou da decisão. Depois, decidiu tirá-lo da paróquia até que as investigações fossem concluídas.
Durante a fase das investigações, para a polícia, uma das vítimas disse que um dos abusos foi na sala do padre. Ela estava contando dinheiro, quando ele a segurou pela cabeça e forçou um beijo. A mulher falou que depois disso, em todas as oportunidades em que permanecia sozinha com o sacerdote, ele encostava nela. Na época, uma das vítimas afirmou que os abusos se repetiram por pelo menos 50 vezes.
Ainda durante a fase de investigações, o padre José Carlos disse que pediu para se afastar da paróquia. Ele ainda falou que iria aproveitar para cuidar da saúde, seguindo orientações médicas. Por 30 anos, o religioso foi responsável pela paróquia de São Benedito, além de ser o dono de uma rede de ensino.
Após a condenação, a CBN tentou contato com a defesa de José Carlos Pereira, mas não conseguiu retorno.
