“Senhor Vice-presidente, estou falando.”
A frase mais contundente de Kamala Harris em um debate que de outra forma seria memorável com o então vice-presidente dos EUA Mike Pence em 2020 explica perfeitamente a última reviravolta em seu confronto com Donald Trump.
A maioria dos democratas já ouviu mais do que o suficiente do candidato republicano. Mas Harris quer permitir que ele tenha a chance de dizer exatamente o que quiser, quando quiser, no debate agendado na ABC News para 10 de setembro.
A equipe da vice-presidente está tentando reverter uma regra que a equipe do presidente Joe Biden garantiu para o fatídico debate com Trump em junho, que garantia que os microfones de um candidato fossem silenciados quando não fosse sua vez de falar. A restrição foi vista como uma tentativa de evitar uma repetição das constantes interrupções de Trump em seus debates em 2020, o que levou Biden a alertar a certa altura: “Você vai calar a boca, cara?”
É óbvio que a campanha de Harris espera dar a Trump a oportunidade de se sabotar com uma interrupção insultuosa ou com a sua personalidade autoritária.
A equipe de Trump está reagindo, embora o ex-presidente tenha minado na segunda-feira (26) a posição de sua própria equipe, dizendo que ficaria muito feliz em perder o botão de mudo.
A briga sublinha a enorme importância potencial do confronto na definição da narrativa para o resto da campanha, após o debate presidencial mais importante de sempre – na CNN no final de junho – que tirou Biden da corrida.
É especialmente importante para Trump, que tem lutado para se adaptar a sua nova adversária desde a retirada de Biden – que os republicanos estavam confiantes de que venceriam em novembro. O encontro pode ser a sua melhor oportunidade para abrandar o ímpeto de Harris após a sua convenção em Chicago, especialmente porque ele e a sua campanha acreditam que ela não está preparada para a pressão de responder a questões políticas e seguimentos de um oponente tão feroz como Trump.
“Trump precisa debater. Harris precisa debater”, disse o analista político da CNN, Scott Jennings, um republicano. “Ambos têm algo a oferecer.”
As amargas trocas de segunda-feira entre as campanhas foram outro sinal de como Harris transformou a campanha. A sua equipe está aproveitando cada vez mais a oportunidade de trollar Trump – o derradeiro troll político. Por exemplo, divulgou um vídeo na web com imagens do ex-presidente e o som de uma galinha cacarejando para sugerir que ele poderia desistir do debate. E os assessores de Harris sugeriram que os “manipuladores” de Trump não ousaram levantar a questão do microfone com seu chefe.
Microfone aberto resumiria as dificuldades de Trump
Um microfone aberto testaria a autodisciplina do candidato republicano em um debate com Harris, num momento em que os estrategistas do Partido Republicano estão implorando para que ele se mantenha na política e feche a boca para o bem de sua campanha.
Imagens de Trump falando e desrespeitando abertamente a mulher que tem a chance de ser a primeira mulher negra presidente falariam por si. Harris também teria a oportunidade de demonstrar força ao enfrentar Trump, repetindo o seu famoso desafio no debate sobre Pence. O histrionismo de Trump que parecesse sexista ou tivesse conotações raciais poderia alienar as eleitoras femininas, minoritárias e suburbanas que poderiam ser vitais em estados indecisos em novembro.
As imagens de Trump a comportar-se de forma desagradável contribuiriam para o conceito mais amplo da campanha de Harris que ela aguçou durante a Convenção Democrata na semana passada – nomeadamente que os americanos têm uma “oportunidade passageira de ultrapassar a amargura, o cinismo e as batalhas divisivas do passado”.
“O vice-presidente quer que o povo americano veja um Donald Trump irrestrito, porque é isso que vamos conseguir se ele se tornar presidente novamente”, disse o porta-voz da campanha de Harris, Ian Sams, a Alex Marquardt, da CNN. “Acho importante que nesta eleição e neste momento o povo americano veja no palco a escolha entre os dois candidatos.”
Trump em um microfone aberto não seria algo isento de riscos para a vice-presidente. Em 2016, o ex-presidente falou repetidamente sobre a candidata democrata Hillary Clinton e interrompeu o fluxo de suas respostas. Embora na época não parecesse lisonjeiro para o candidato republicano, ele acabou vencendo as eleições.
Maria Cardona, comentarista política da CNN, sugeriu outra razão pela qual Harris poderia querer um microfone aberto. “Ao ativar o som dos microfones, isso lhe dará a capacidade de controlar o que diz… bem como verificar os fatos no local”, disse Cardona, um democrata.
O grande momento viral de Harris em 2020
Em seu debate com Pence – conduzido atrás de telas durante a pandemia de Covid-19, o republicano ameaçou tentar interrompê-la em uma fala sobre a pandemia, Harris então levantou a mão, dizendo “Sr. Vice-presidente, estou falando. … estou falando”.
O comentário, que pareceu um momento preparado que os candidatos praticam em debates simulados, deixou a impressão de que Pence estava reclamando de Harris. As idas e vindas tiveram uma ressonância lenta e extra por parte da raça e do gênero dos rivais. A então senadora da Califórnia gostou tanto da frase que a repetiu mais tarde no debate, antes de dizer a Pence: “Se você não se importa em me deixar terminar, podemos então conversar”.
Na época, o bordão de Harris se tornou viral, levando a memes e recordações nas redes sociais, incluindo canecas, camisetas e moletons que ajudaram a construir a personalidade do vice-presidente.
O desacordo sobre os termos do debate de 10 de setembro está revelando falhas familiares na campanha de Trump.
A assessoria do candidato preferiria que os microfones fossem silenciados durante o debate, segundo fonte familiarizada com o assunto. O conselheiro sênior de Trump, Jason Miller, disse em um comunicado que o ex-presidente aceitou o debate da ABC nos mesmos termos que o da CNN com Biden. E ele sugeriu que a mudança de rumo por parte de Harris sugeria que sua preparação para o debate estava com problemas. “Até o porta-voz da sua própria campanha disse que o debate sobre os debates acabou. Claramente, eles estão vendo algo de que não gostam”, disse Miller.
Mas, como acontece frequentemente, o ex-presidente pareceu minar a posição da sua própria equipe. “Não importa para mim, provavelmente preferiria tê-lo, mas o acordo era que todos fossem iguais à última vez”, disse Trump em uma parada de campanha na Virgínia. “Nesse caso, foi silenciado. Não gostei da última vez, mas funcionou bem.”
Ele acrescentou uma advertência: “Concordamos com as mesmas regras. Mesmas regras, mesmas especificações. E acho que provavelmente é isso que deveria ser.”
A equipe de Harris atacou, com Sam dizendo na CNN que o ex-presidente havia resolvido a questão em favor de microfones abertos.
“Ouvimos da boca do cavalo”, disse ele.
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