Quando o reverendo Mark Nestlehutt embarcou no cargueiro Dali uma semana depois de colidir com uma ponte em Baltimore, surgiram várias perguntas entre os 21 tripulantes:
“Quando vou sair do navio? Quando poderei voltar para casa?”
Mais de um mês depois, a tripulação ainda não têm respostas.
Eles estão confinados na embarcação desde que ela perdeu energia, saiu da rota e colidiu contra ponte Francis Scott Key em 26 de março, matando seis trabalhadores da construção civil.
Desde então, os 20 indianos e um cingalês a bordo lamentaram as mortes dessas vidas perdidas, tiveram seus celulares confiscados pelo FBI e viram uma série de explosões controladas para quebrar um enorme pedaço da ponte preso no topo da proa do navio.
“Tem sido difícil para a tripulação, principalmente (porque) eles sabem que houve perda de vidas”, disse Gwee Guo Duan, secretária-geral adjunta da União de Oficiais Marítimos de Cingapura, um dos sindicatos que representam os integrantes da tripulação no navio.
“É difícil para eles, estar a bordo e ter que olhar para o local do acidente todos os dias.”
Mas pode levar semanas ou até meses até que eles possam sair, devido a uma série de complicações – incluindo vistos dos EUA que expiraram enquanto estavam presos no navio. Veja por que eles ainda estão a bordo – e como a tripulação está lidando com a situação:
Regras marítimas dizem que o navio deve ser equipado
Um navio maciço como o Dali de quase 300 metros e 106 mil toneladas, requer cuidados constantes – mesmo que não esteja em movimento. E um navio preso em um rio ainda enfrenta uma série de perigos potenciais, disse Philip C. Schifflin Jr., diretor do Centro de Defesa da Marinha.
“Você pode tomar água. Há máquinas funcionando. Sempre que a máquina está funcionando, há um risco particular de algo falhar e causar um incêndio ou algo assim”, disse Schifflin. “Então a tripulação precisa estar a bordo pronta para responder aos riscos. E isso está na lei.”
Os Estados Unidos têm “requisitos mínimos para a tripulação de navios”, de acordo com o Escritório do Registro Federal, e regulamentos internacionais semelhantes foram amplamente adotados.
“Pelas regulamentações marítimas internacionais, deve haver alguma tripulação no navio”, disse Nestlehutt, presidente e diretor-executivo do Instituto da Igreja dos Marinheiros, que promove a segurança e o bem-estar dos tripulantes.
A organização sem fins lucrativos responde aos marinheiros em perigo em todo o mundo, incluindo aqueles afetados por furacões, incidentes piratas ou mortes no mar.
Quando Nestlehutt visitou a tripulação de Dali em 1º de abril, ele imediatamente notou sua “sensação de grande perda e tristeza” sobre os trabalhadores da construção mortos, e os marinheiros “queriam que seus próprios familiares soubessem que estavam seguros”, disse ele.
Mas dias depois, a tripulação perdeu contato com suas famílias quando o FBI apreendeu os celulares da tripulação em 15 de abril como parte de sua investigação em andamento sobre o acidente.
“Medo infundado”
Depois que o FBI embarcou no Dali e apreendeu os celulares dos marinheiros, uma onda de ansiedade permeou o navio, de acordo com um comunicado conjunto da União de Oficiais Marítimos de Cingapura,
A tripulação recebeu novos telefones celulares, disse Duan à CNN na quinta-feira (16). Mas o FBI só devolveu alguns dos chips dos integrantes da tripulação, disse ele.
Embora os investigadores não culpem nenhum indivíduo pelas quedas de energia que gerou o acidente, os marinheiros sentiram um “medo infundado da responsabilidade criminal pessoal”, disseram os dois sindicatos que representam os integrantes da tripulação.
“Por mais que a investigação demore, os direitos e o bem-estar da tripulação não devem ser violados”, disse Dave Heindel, presidente da União Internacional dos Marítimos, em um comunicado.
“Pedimos às autoridades que estejam cientes de que a tripulação utiliza dispositivos móveis para realizar negócios pessoais para pagamentos de contas e, mais importante, transferir dinheiro para seu país de origem para sustentar as famílias”, disse ele. “Os integrantes da tripulação estão ficando desmoralizados sem as ferramentas básicas que estamos dando como garantidas.”
“A detenção prolongada a bordo e a falha das autoridades em devolver seus dispositivos de comunicação pessoal são injustas”, disse Don Marcus, presidente da Organização Internacional de Mestres, Companheiros e Pilotos, em um comunicado no último fim de semana.
“Nossos corações vão para o Mestre, Oficiais e Tripulação do M/ V Dali, que não só sofreu uma experiência trágica, resultando na perda de seis vidas, mas que continuam em isolamento de seus entes queridos.”
Uma nova rotina
Enquanto aguardam notícias sobre seus destinos, os integrantes da tripulação permanecem ocupados – não apenas com seus deveres no navio, mas também ajudando investigadores e tripulações de salvamento.
“Obviamente, este não é um ambiente normal para eles. Mas todos eles são marinheiros profissionais, então estão fazendo o que precisam fazer”, disse Darrell Wilson, porta-voz do Synergy Marine Group – a empresa que gerencia a embarcação Dali.
“Seus dias estão cheios. Eles têm deveres normais a bordo. Eles precisam cuidar da nave, cuidar do equipamento, garantir que tudo esteja funcionando. Também ajudam as equipes externas.”
Os marinheiros desempenham um papel fundamental de ajuda as equipes de salvamento porque “eles conhecem todas as passagens. Eles sabem onde tudo está no navio”, disse Wilson.
“Então, se alguém tiver uma pergunta sobre onde podemos nos conectar para obter água corrente”, os marinheiros podem ajudar, disse Wilson. “A tripulação está essencialmente apenas ajudando de qualquer maneira possível.”
Quando falamos de alimentos, produtos de higiene pessoal e outras necessidades do dia-a-dia, a Synergy Marine “enviou representantes para garantir que eles tenham tudo o que precisam e ajudar a trazer suprimentos extras a bordo”, disse Wilson.
Synergy também forneceu serviços de saúde mental para a tripulação. Um marinheiro, por exemplo, apresentava sinais de trauma depois que ele freneticamente tentou procurar sobreviventes na noite do acidente.
“Um deles correu para a frente da embarcação para realmente tentar procurar sobreviventes do acidente” – apesar dos escombros da ponte que podem cair a qualquer momento, disse Duan.
Na segunda-feira, depois de seis semanas no topo da proa do Dali, um enorme pedaço da Ponte Key foi destruído em uma série de explosões controladas – com a tripulação ainda a bordo.
Muitos esperavam que a remoção significasse que a tripulação poderia sair ou pelo menos sair do navio em breve. Mas mais obstáculos aparecem.
Vistos vencidos
Além dos regulamentos marítimos, as investigações em andamento e perguntas sobre se o Dali está apto para navegar, os integrantes da tripulação não podem sequer pisar em solo americano. Seus vistos de um mês expiraram durante os quase dois meses em que ficaram presos no Dali, disse Duan.
Nem a empresa que gere a embarcação sabe quando a tripulação pode sair.
“Eles estarão no ar no futuro previsível”, disse Wilson à CNN.
“Estamos trabalhando para mover o navio para um porto. E então, em algum momento no futuro – e eu não tenho essa data – a empresa vai procurar orientação das autoridades sobre os próximos passos com a tripulação.”
Duan, que visitou a tripulação em 24 de abril e se comunica com o capitão regularmente, disse que não espera que o navio saia da área de Baltimore até que as autoridades completem a investigação.
O National Transportation Safety Board divulgou um relatório preliminar sobre o acidente no início desta semana, que não incluiu uma causa provável. Esses resultados farão parte de um relatório final que pode levar até dois anos para ser concluído.
“Sem o relatório final, acho que o navio não vai a lugar nenhum”, disse Duan.
Enquanto isso, ele espera que integrantes da tripulação não essenciais possam sair do navio e permanecer temporariamente em terra firme para “aliviar seu estresse mental.”
Os sindicatos dos tripulantes pediram publicamente a prorrogação ou renovação dos vistos dos marinheiros. Duan também espera que as autoridades dos EUA reavaliem quem deve permanecer no navio e quem pode voar para casa.
Uma vida de sacrifício
A situação da tripulação de Dali destaca os sacrifícios pessoais feitos por trabalhadores que muitas vezes deixam suas famílias por meses a fio para fornecer bens que muitos consumidores usam todos os dias.
“Eu acho que a maioria de nós pensa nos itens que usamos diariamente na Amazon ou Walmart. A realidade é que 90% da carga no mundo é transportada por embarcações”, disse Schifflin, diretor do Centro de Advocacia Marítima.
“Os navios são tripulados por marinheiros. E para a maioria de nós – a grande maioria de nós – eles são invisíveis. Nós nem sabemos que eles estão lá.”
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