Israel adia ofensiva em Rafah em meio a debate sobre resposta a ataque iraniano, dizem fontes

Israel estava pronto para dar os primeiros passos em direção a uma ofensiva terrestre na cidade de Rafah, em Gaza, mas adiou essa campanha após o ataque do Irã no fim de semana ao seu país, o que gerou um acalorado debate no gabinete de guerra sobre como responder, disseram fontes israelenses à CNN.

A Força Aérea israelense deveria começar a lançar panfletos em partes de Rafah nesta segunda-feira (15), disseram duas fontes israelenses, em meio aos preparativos para uma ofensiva terrestre na cidade mais ao sul de Gaza, onde mais de 1 milhão de pessoas estão abrigadas.

Esses planos foram interrompidos após um ataque retaliatório do Irã no fim de semana, quando mais de 300 projéteis foram disparados contra Israel, sendo que a maioria foi interceptada por Israel e seus parceiros.

Uma autoridade israelense disse que Israel continua determinado a realizar uma ofensiva terrestre em Rafah, embora o momento das evacuações de civis e da próxima ofensiva terrestre permaneça incerto no momento. Os militares israelenses se recusaram a comentar.

Entretanto, o gabinete de guerra continua determinado a responder ao ataque do Irã, mas, em reunião na tarde desta segunda-feira, seus membros continuaram a debater o momento e o alcance de tal resposta, disseram as autoridades. Além de uma potencial resposta militar, o gabinete de guerra também está ponderando opções diplomáticas para isolar ainda mais o Irã na cenário mundial.

A reunião de segunda-feira terminou no fim da tarde, horário local, confirmou uma autoridade israelense à CNN, acrescentando que não havia detalhes iniciais sobre o que foi discutido ou decidido.

Benny Gantz, um membro importante do gabinete de guerra, pressionou por uma resposta mais rápida ao ataque do Irã, disseram duas autoridades israelenses. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu até agora pisou no freio na tomada de uma decisão.

Gantz acredita que quanto mais Israel demorar na sua resposta ao ataque do Irã, mais difícil será angariar apoio internacional para tal ataque, disseram as fontes. Vários países já estão alertando Israel contra o agravamento da situação com uma resposta militar.

Veja imagens dos ataques de Irã contra Israel:

O governo de Israel está ciente de que o país se beneficia atualmente de apoio internacional e da boa vontade dos seus aliados e não quer desperdiçar isso. Ao mesmo tempo, o governo reconhece que não pode permitir que o primeiro ataque do Irã em solo israelense fique sem resposta.

Entre as opções militares que estão sendo consideradas, o gabinete de guerra considera um ataque a uma instalação iraniana, o que enviaria uma mensagem, mas evitaria causar vítimas, disse fonte.

Mas as autoridades israelenses reconhecem que será difícil enfiar a linha na agulha, daí o debate em curso. O momento de uma decisão não está claro.

Pressão para desescalar

Netanyahu tem enfrentado pressão internacional para acalmar uma situação difícil após o ataque do Irã no fim de semana.

O ataque ocorreu em resposta a um suposto bombardeio israelense a um complexo diplomático iraniano na Síria no início desse mês, que matou pelo menos sete autoridades, incluindo Mohammed Reza Zahedi, um alto comandante da Guarda Revolucionária de elite do Irã (IRGC), e o comandante sênior Mohammad Hadi Haji Rahimi.

Uma reunião do gabinete de guerra que durou horas no domingo (14) terminou sem uma decisão sobre como Israel responderá ao ataque do Irã, disse uma autoridade israelense.

O presidente dos EUA, Joe Biden, conversou por telefone com Netanyahu após o ataque do fim de semana e deixou claro que os EUA não participariam de nenhuma operação ofensiva contra o Irã, disse um funcionário do alto escalão da administração da Casa Branca à CNN.

Biden disse a Netanyahu que deveria considerar os acontecimentos de sábado à noite uma “vitória”, uma vez que os ataques do Irã foram em grande parte sem sucesso e, em vez disso, demonstrou a “notável capacidade de Israel para se defender e derrotar até mesmo ataques sem precedentes”.

Mas Gantz apelou no domingo à necessidade de “construir uma coligação regional e cobrar um preço do Irã, de uma forma e em um momento que nos convenha”.

Israel e o Irã são rivais há muito tempo, mas as tensões aumentaram na sequência dos ataques do Hamas em Israel, que deixaram cerca de 1.200 mortos. O Irã apoia uma rede de militantes em todo o Oriente Médio que têm entrado frequentemente em conflito com Israel desde os ataques.

Ofensiva iminente em Rafah

Netanyahu sublinhou a importância de invadir Rafah, a fim de desmantelar os restantes batalhões do Hamas, apesar da pressão significativa dos Estados Unidos para cancelar uma ofensiva terrestre total.

O futuro da guerra em Gaza e a iminente ofensiva terrestre em Rafah também são fatores no debate do gabinete de guerra sobre uma potencial resposta ao ataque do Irã. Uma resposta militar que corresse o risco de agravar ainda mais o conflito com o Irã desviaria a atenção e os recursos militares de Gaza, onde o governo de Israel prometeu entregar ao Hamas uma derrota total.

Autoridades americanas reiteraram na semana passada que os EUA não viram nada que se assemelhe a um plano abrangente por parte dos israelenses sobre como fariam tal operação, incluindo primeiro a retirada da maioria dos estimados 1,4 milhão de civis de Rafah.

Os palestinos de Gaza fugiram para a cidade, no sul do enclave, nas fases iniciais da guerra, para escapar do avanço dos militares israelenses. Mas com a fronteira egípcia a sul fechada, não há uma rota de fuga clara para os palestinos. Muitos dos quais vivem em tendas ao redor a cidade.